UTRECHT – De Utrechtse partij Link doet mee aan de gemeenteraadsverkiezingen als lijst 20. Hoewel de partijnaam niet op het stembiljet staat, benadrukt lijsttrekker Pepijn Zwanenberg dat kiezers zonder problemen op zijn partij kunnen stemmen.
‘We heetten Link en we zijn helemaal rechts op het stembiljet, lijst twintig,’ zegt Pepijn. ‘Het enige is dat wij niet met onze naam op het stembiljet staan, maar mijn naam staat bovenaan.’ Dat zegt hij op Domstad Radio in het programma Rondom Woensdag van Ruben Driessen en Jan Geschiere.
Formeel
Dat de naam ontbreekt, komt door een formele fout. Link is opgericht als stichting, maar om met een partijnaam op het stembiljet te verschijnen is een vereniging vereist. ‘Dat stond in de kleine lettertjes. Niemand had dat ons expliciet gezegd. Maar het is natuurlijk wel mijn fout dat dat niet goed is gegaan,’ aldus Pepijn. Volgens hem doet de partij verder volledig mee. Link staat in het Kieskompas, neemt deel aan debatten in de stad en presenteert een kandidatenlijst met eenendertig namen. De organisatie begon met twee mensen en bestaat inmiddels uit ongeveer twintig actieve betrokkenen, onder wie fractieleden, commissieleden en campagnemedewerkers.
Breuk
Pepijn stapte bijna een jaar geleden uit GroenLinks, uit onvrede over de samenwerking met Partij van de Arbeid. Hij kon zich niet vinden in de koers richting een hechtere fusie. ‘Ik merkte dat GroenLinks steeds meer een middenpartij werd samen met de Partij van de Arbeid. Voor mij voelde dat niet goed. Politiek gaat voor mij over idealen, niet over macht.’ Volgens hem raakte hij in een loyaliteitsconflict en besloot hij samen met gelijkgestemden een nieuwe, uitgesproken linkse partij op te richten.
Idealen
Link profileert zich als radicaal sociaal, gelijkwaardig en felgroen. Besturen is volgens Pepijn nu geen doel op zich. De partij richt zich in eerste instantie op het versterken van haar eigen basis in de gemeenteraad. ‘Het lijkt me verstandig om eerst alles goed op orde te krijgen en niet halsoverkop ergens in te springen.’ Wel zegt hij eerder gemaakte afspraken te respecteren. ‘Ik heb ja gezegd tegen de belangrijkste punten uit het coalitieakkoord. Man een man, een woord een woord.’ Tegelijkertijd legt Link andere accenten dan de huidige coalitie. Zo is Pepijn kritisch op het loslaten van de eerdere stop op de verkoop van sociale huurwoningen. ‘Wij hebben geprobeerd die stop te verlengen, maar dat werd weggestemd. Daar zijn wij veel principiëler in.’
Rol
Na negentien jaar in een coalitiepartij ervaart Pepijn de oppositierol als verfrissend. Hij zegt dat zijn huidige positie beter aansluit bij zijn overtuigingen. ‘Ik heb het idee dat het klopt. Niet alleen voor mij, maar ook voor de eenendertig mensen op onze lijst en voor de mensen die we spreken in de stad.’
Gelijkwaardigheid
Link presenteert zich nadrukkelijk als voorvechter van gelijkwaardigheid, waaronder queeremancipatie. Pepijn wijst op incidenten waarbij regenboogvlaggen van huizen worden getrokken en op geweld tegen minderheden. ‘Mensen worden uitgescholden, bespuugd of krijgen met geweld te maken. Ook in Utrecht gaat dat mis. We leven niet in het paradijs.’ Tegelijk noemt hij Utrecht een stad waar hij zich thuis voelt en waar volgens hem ruimte is voor verbetering.
Programma
Het verkiezingsprogramma van Link telt bijna vijftig pagina’s en wordt aangevuld met verschillende manifesten, onder meer over wonen, kraken en regenboogbeleid. Pepijn hoopt op tussen één en drie zetels bij de komende verkiezingen. ‘Ik droom van één tot drie zetels. Dan kunnen we ons geluid laten horen en Utrecht socialer, groener en betaalbaarder maken.’
Foto: Pepijn Zwanenberg