UTRECHT – De Utrechtse podcast Eten wat de Podcast trekt wekelijks duizenden luisteraars. Maker Ger de Gram vertelde in het radioprogramma Rondom Woensdag op Domstad Radio hoe hij samen met collega Jelle Schot sinds tweeduizendtwintig Utrechtse horeca recenseert. Van tapasbars en buurtkroegen tot opvallend slechte eetgelegenheden: alles kan onderwerp van gesprek zijn.
‘We proberen er wel echt iets journalistieks van te maken’, vertelde De Gram in de uitzending. Volgens hem onderscheidt de podcast zich doordat niet alleen populaire of hippe restaurants worden besproken. Ook minder geslaagde ervaringen krijgen aandacht. ‘Slechte restaurants of bijzonder gekke kroegen worden eigenlijk nooit besproken. Dat wilden wij juist wel doen.’
Corona
De podcast begon vlak voor de coronaperiode. Hoewel restaurants destijds hun deuren moesten sluiten, bleek dat achteraf juist een kans. De makers stapten tijdelijk over op het bespreken van afhaalmaaltijden, terwijl veel mensen tijdens de lockdowns massaal podcasts gingen luisteren. Dat zorgde voor een snelle groei van het publiek.
Recensies
Voor iedere aflevering sturen De Gram en zijn collega elkaar afzonderlijk naar een horecazaak in Utrecht. Pas tijdens de opname bespreken zij hun ervaringen met elkaar. Dat levert regelmatig verrassende gesprekken en meningsverschillen op. ‘Soms zijn we het totaal niet met elkaar eens, wat ook heel geestig is’, aldus De Gram.
Anonimiteit
De Gram probeert restaurants zo anoniem mogelijk te bezoeken. Reserveringen worden daarom vaak op naam van vrienden of familie gemaakt. Volgens hem beïnvloedt herkenning de ervaring in een restaurant direct. ‘Ik vind het niet zo leuk als ze herkennen wie ik ben en ik opeens allemaal luxe eten krijg. Dat zou mijn moeder bijvoorbeeld ook niet krijgen.’
Sponsoring
Hoewel de podcast af en toe samenwerkt met merken, benadrukt De Gram dat recensies onafhankelijk blijven. Een betaalde samenwerking met een fastfoodzaak voelde volgens hem direct ongemakkelijk. ‘Toen moest Jelle met een strak gezicht zeggen dat hij die hamburger heel lekker vond, terwijl dat volgens mij helemaal niet zo was.’
Sfeer
Voor De Gram draait horeca om meer dan alleen eten. Gastvrijheid en sfeer wegen zwaar mee in de beoordelingen. Een eenvoudig eetcafé kan daardoor soms hoger scoren dan een luxe restaurant. ‘Als iemand achter de bar heel leuk is of een goede serveerster heeft, dan bepaalt dat echt de hele beleving.’
Favorieten
Als typisch Utrechts restaurant noemt De Gram café-restaurant Le Clochard. Volgens hem maken vooral de sfeer, speciaalbieren en het haardvuur indruk. Ook tapaszaak Paloma en Bar Sevilla kwamen voorbij als voorbeelden van plekken waar sfeer en gezelligheid centraal staan.
Voetbal
Naast horeca kwam ook voetbal uitgebreid aan bod in de studio. Op de avond van een oefenwedstrijd van Oranje sprak De Gram zijn vertrouwen uit in bondscoach Ronald Koeman en voorspelde hij een overwinning voor Nederland. Over de kansen op een wereldtitel bleef hij echter voorzichtig. ‘Ik denk altijd dat Nederland de finale haalt, maar in de praktijk denk ik toch eigenlijk niet dat dat het geval gaat zijn.’
Foto: Simon van der Horst