UTRECHT – In Utrecht hebben dertigduizend mensen moeite met lezen en schrijven. Dat zegt Roy Kreefmeijer van Stichting Taal Doet Meer in het radioprogramma Rondom Woensdag op Domstad Radio. De stichting koppelt vrijwilligers aan Utrechters die hun taalvaardigheid willen verbeteren en is jaarlijks op zoek naar zo’n duizend vrijwilligers.
‘Dertigduizend mensen in Utrecht, in Nederland tweeënhalf miljoen mensen, hebben moeite met lezen en schrijven. Dat is natuurlijk schrikbarend,’ zegt Roy Kreefmeijer. ‘Het zou ambitieus zijn om te zeggen dat wij dat probleem gaan oplossen, maar we doen in ieder geval ons best.’
Omvang
Volgens Roy schuilen achter de cijfers verhalen van eenzaamheid, onzekerheid en gemiste kansen. Een kwart van de Utrechters met een migratieachtergrond kampt bovendien met ernstige eenzaamheid. Taalvaardigheid speelt daarin een belangrijke rol. ‘In een stad van Sint Maarten, waar iedereen mee zou moeten kunnen doen, willen wij een bijdrage leveren.’
Taal Doet Meer is een Utrechtse stichting die vrijwilligers één op één koppelt aan mensen die beter Nederlands willen leren. Dat gebeurt laagdrempelig, vaak met een uur per week begeleiding gedurende een half jaar.
Doelgroep
Het vinden van deelnemers verschilt per groep. Mensen die vanuit het buitenland naar Nederland zijn gekomen, weten de weg naar bibliotheken en taalorganisaties vaak goed te vinden. Voor autochtone Nederlanders met lees en schrijfproblemen ligt dat anders.
‘Daar valt vaak het woord schaamte,’ zegt Roy. ‘Als je hier geboren en getogen bent, dan zou je toch goed Nederlands moeten kunnen. Dat is de aanname.’ Volgens hem kan een ingewikkelde brief van de Belastingdienst of een bijsluiter van medicijnen al voor grote problemen zorgen. ‘Als je uit Syrië net komt, is het logisch dat je de taal nog niet spreekt. Maar als je hier al dertig jaar woont, voelt het anders. Dan is de stap om hulp te zoeken groter.’
Vrijwilligers
De grootste uitdaging voor de stichting is het vinden van voldoende vrijwilligers. Jaarlijks zijn er ongeveer duizend nodig om alle koppelingen te kunnen maken. ‘We komen er geen honderden tekort, maar we hebben wel altijd behoefte aan mensen die zich voor een half jaar willen verbinden.’
Vrijwilligers hoeven geen onderwijsachtergrond te hebben. ‘Wij zijn geen taalschool,’ benadrukt Roy. ‘Het belangrijkste is dat mensen zich openstellen en vanuit gelijkwaardigheid in gesprek gaan. Goed luisteren, willen leren en iets willen bijdragen.’
Volgens hem levert het vrijwilligerswerk ook veel op voor degene die zich inzet. ‘Je geeft iets wat heel kostbaar is, namelijk tijd. Maar je krijgt er ook veel voor terug. Je maakt iemand anders blij en jezelf ook. Kleine investering, veel impact.’
Via de website van Taal Doet Meer kunnen geïnteresseerden zich aanmelden als vrijwilliger.
Foto: Joris Louwes