UTRECHT – Tijdens een interview in het radioprogramma Rondom Woensdag op Domstad Radio sprak Cynthia Hansma van Stichting Leergeld Utrecht over het 25-jarig bestaan van de organisatie en de groeiende vraag naar hulp.
De stichting ondersteunt kinderen uit gezinnen met een laag inkomen, zodat zij kunnen meedoen aan onderwijs, sport, cultuur en andere belangrijke activiteiten.
Hulp voor kidneren
Stichting Leergeld helpt onder meer met schoolspullen, fietsen, zwemlessen, laptops en oefenprogramma’s voor taal. Ouders krijgen geen geld uitgekeerd, maar ontvangen waardebonnen, passen of verwijzingen waarmee ze benodigdheden kunnen ophalen. Daarnaast verstrekt de stichting soms ook zelf computers via het eigen kantoor.
Hulp voor kinderen
Dit jaar verwacht de organisatie zo’n 7.000 Utrechtse kinderen te helpen, een forse stijging ten opzichte van 6.500 vorig jaar. Volgens Hansma is dit aantal zelfs nog geen volledige afspiegeling van de werkelijke behoefte. “We hebben het gevoel dat we nog niet iedereen bereiken. Ik zou graag nog meer kinderen willen helpen, maar onze middelen en capaciteit zijn niet onbeperkt.”
De keukentafel
De groei in het aantal hulpvragen past volgens haar in een bredere trend. Hoewel officiële armoedecijfers soms een lichte daling laten zien, merkt de stichting dat het in de praktijk juist moeilijker is voor gezinnen. “De werkelijkheid aan de keukentafel loopt niet altijd gelijk met de officiële cijfers. Wij horen van veel organisaties dat de vraag alleen maar toeneemt.”
Divers
De hulpvragen zijn divers, maar fietsen, laptops voor basisschoolleerlingen en schoolspullen springen eruit. Daarnaast zou er ook veel vraag zijn naar kleding, hygiënemiddelen en examentraining, al vallen die niet altijd binnen de taken van Leergeld. Volgens Hansma toont dat hoe groot de druk op gezinnen is. “Zwemles is eigenlijk een basisbehoefte in een waterrijk land. En sporten is geen luxe, maar belangrijk voor de ontwikkeling van een kind.”
Twee jaar
Hansma werkt inmiddels ruim twee jaar bij Leergeld Utrecht. Vooral de verhalen van ouders raken haar. “Het is soms zo ingewikkeld voor gezinnen dat ze bij veel verschillende organisaties moeten aankloppen. Toch zie ik heel veel dankbaarheid en doorzettingsvermogen.”
De stichting zoekt actief naar manieren om de hulp voor gezinnen overzichtelijker te maken. Ze bundelt aanvragen voor meerdere fondsen, maar het blijft een uitdaging om het proces eenvoudig te houden.
Foto: Stichting Leergeld