UTRECHT – Squash Utrecht is voor het tweede jaar op rij genomineerd voor de Sportprijs van Utrecht. De club is met het dames-eredivisieteam in de race voor de titel sportploeg van het jaar en neemt het daarbij op tegen grote namen als FC Utrecht en Kampong.
‘Het is voor ons een enorme eer om hier weer tussen te staan,’ zegt Joran Kruithof in het programma Rondom Woensdag van Domstad Radio. ‘We zijn toch een beetje de underdog tussen zulke grote clubs, maar juist dat maakt het zo bijzonder.’
Team
De nominatie geldt specifiek voor het dames-eredivisieteam van Squash Utrecht. Zowel de heren als de dames van de club spelen op het hoogste niveau van Nederland, maar het zijn vooral de dames die al jaren de competitie domineren. Afgelopen seizoen werd het team opnieuw overtuigend landskampioen.
Opbouw
Volgens Joran is het succes het resultaat van jarenlang bouwen. Squash is van oorsprong een individuele sport, maar binnen de club staat het teamgevoel centraal. Spelers komen uit verschillende landen, variërend van Egypte en Frankrijk tot Engeland en Nieuw-Zeeland, en combineren hun clubwedstrijden met internationale toernooien.
Binding
‘Het lastigste is om van al die individuele carrières één team te maken,’ legt Joran uit. ‘Maar we hebben dames weten vast te houden die zich echt verbonden voelen met de club en hier structureel spelen.’ Die continuïteit zorgde ervoor dat het niveau jaar na jaar steeg.
Netwerk
Nieuwe speelsters worden vaak via-via aangetrokken. De squashwereld is klein en spelers kennen elkaar goed. Contacten leiden tot nieuwe talenten, waarna contracten worden afgesloten en de puzzel van beschikbaarheid begint. ‘Je kunt een wereldtopper hebben, maar als die nooit kan spelen, heb je er weinig aan,’ zegt Joran.
Steun
Het succes is mede mogelijk dankzij sponsoring. De hoofdsponsor maakt het mogelijk om speelsters te betalen en op topniveau mee te draaien. Tegelijk blijft het zoeken naar balans, zeker omdat andere clubs, vooral bij de heren, met grotere budgetten werken.
Heden
Ook dit seizoen staan de dames van Squash Utrecht er goed voor. Het team staat opnieuw bovenaan in de competitie. ‘Het gaat weer de goede kant op,’ aldus Joran. ‘Hopelijk spreken we elkaar volgend jaar weer.’
Gunfactor
Voor de sportprijs rekent de club op haar achterban. ‘Wij zijn een hechte vereniging met meer dan duizend leden,’ zegt Joran. ‘Voor ons betekent deze nominatie heel veel. Ik hoop dat mensen dat voelen en ons die gunfactor geven.’
Gala
De winnaar van de Sportprijs van Utrecht wordt op 8 februari bekendgemaakt tijdens het sportgala.