UTRECHT – Utrecht is een stap dichter bij een nieuwe locatie voor grote evenementen. Na onderzoek van 66 mogelijke plekken komt Rijnenburg Noord als enige volledig geschikt naar voren. Als de gemeenteraad instemt, kan hier in de toekomst ruimte ontstaan voor festivals en grote concerten – of het nu gaat om Roxy Dekker of Rammstein, zoals wethouder Eva Oosters het beeldend omschreef.
De stad groeit en daarmee ook de behoefte aan plekken waar tienduizenden mensen samen kunnen komen. De huidige grote buitenlocaties, Strijkviertel, Haarrijnseplas en Transwijk, voldoen voor evenementen vanaf 10.000 bezoekers, maar hebben onvoldoende capaciteit voor het grotere werk richting 25.000. Om die reden werd onderzocht waar ruimte is voor een nieuw terrein. Eva Oosters zegt daarover: “Het is uiteindelijk de meest kansrijke locatie geworden. Dat is het resultaat van het onderzoek.”
Zoekproces
Het zoekproces duurde ruim een jaar en bestond uit onderzoeken, gesprekken met bewoners en online enquêtes. Volgens Oosters waren de gesprekken intensief maar waardevol: “Er waren best pittige gesprekken, en dat was goed. We waren er om te luisteren naar zorgen en meningen, en die hebben we echt meegewogen.” Van de 66 locaties bleven er uiteindelijk drie over – Rijnenburg Noord, Park de Gagel en Hampoort – maar alleen Rijnenburg voldeed aan alle ruimtelijke en logistieke eisen, zoals minimaal drie hectare terrein en capaciteit voor meer dan 10.000 bezoekers.
Toekomstwaarde
De doorslaggevende factor is volgens Eva de schaalbaarheid en toekomstwaarde van het gebied. “Dit is het allergrootste terrein dat beschikbaar is. Je kunt hier een toekomstbestendige omgeving maken, met mogelijk zelfs meerdere functies naast elkaar.” Ze benadrukt dat de keuze niet is gemaakt op basis van minste weerstand: “We zijn niet gaan kijken naar waar de weerstand het laagst is. Dit is gewoon oprecht de beste keuze op inhoud.”
Aandachtspunten
De locatie kent ook aandachtspunten. De bodem is drassig, de bereikbaarheid moet worden verbeterd en samenwerking met omliggende gemeenten zoals Nieuwegein en IJsselstein is noodzakelijk. Tegelijkertijd biedt de plek volgens Oosters juist kansen voor een combinatie van functies, zoals natuur, energie en evenementen.
Twaalf evenementlocaties
Mocht de gemeenteraad begin 2026 instemmen, dan kan het terrein gebruikt worden voor maximaal twaalf evenementendagen per jaar. Dat kunnen uiteenlopende programmeringen zijn: van een bevrijdingsfestival tot dancefeesten of grootse popconcerten. Oosters vat het speels samen: “Het kan echt van alles zijn. Het kan een bevrijdingsfestival zijn, maar ook Roxy Dekker of Rammstein in Rijnenburg.”
De afronding van het onderzoek betekent nog geen start van ontwikkeling, maar wel dat er een duidelijke voorkeursrichting ligt. De gemeenteraad beslist als volgende stap of Rijnenburg Noord daadwerkelijk het nieuwe festivalhart van Utrecht wordt.
Foto: Daniël Everts