Utrecht groeit, en naar het oordeel van de Utrechtse politiek heeft de stedeling behoefte aan ‘nieuwe longen’. Aan de noordwestkant zou het landelijke gebied tussen de stad, de Vecht en slot Zuylen meer ruimte moeten bieden aan mogelijkheden voor sport en recreatie: landschapspark Oud Zuylen. De doelstellingen: toegankelijker maken voor de mens, en de biodiversiteit vergroten.
De huidige gebruikers, en veel omwonenden, zijn tegen de plannen. Men wil de verstilling en de schoonheid van het eeuwenoude boerenlandschap behouden. De toekomst van de kleine melkveehouder die zijn koeien in het gebied verweidt is hoogst onzeker.
Het gemeentebestuur liet inwoners van Utrecht vanaf mei 2023 meedenken over onderdelen van de nieuwe inrichting van het gebied. Documentairemaakster Babbe de Thouars volgde dit intensieve proces van binnenuit.
Het resultaat is een bijzondere film die een buitengewoon complex traject van burgerparticipatie bloot legt en in beeld brengt. De Thouars filmde als neutrale toeschouwer achter de schermen de worsteling van ambtenaren en andere deelnemers aan dit proces, dat nu en dan voor scherpe tegenstellingen zorgde.
Op het eerste gezicht is Goed doen voor de stad een film over de wording van een landschapspark. Het is tegelijk een onderzoek naar de effecten van burgerparticipatie. Met als onderliggende vraag: speelt de huidige opzet van medezeggenschap voor de stadsbewoner een rol bij het ontstaan van de kloof tussen burger en politiek?