De documentaire De mens hoeft niet te leiden vertelt het verhaal van een veranderend Kanaleneiland. In de jaren ’50 gebouwd als een symbool van naoorlogse wederopbouw, in de jaren ’70 in verval geraakt en sinds het begin van deze eeuw begonnen aan een wederopstandig.
Documentairemaker Ed Spil sprak een jaar lang met oud- en nieuwkomers in de wijk. Het leverde interessante televisie op rond actuele thema’s als gentrificatie en diversiteit in een ‘prachtwijk. Oud-bewoners halen herinneringen op, en de nieuwkomers zoeken er hun eigen weg naar een toekomst. Zeer relevant in tijden van gemeenteraadsverkiezingen
De film toont ook de ruimtelijke kwaliteit van de wijk, met de Prins Clausbrug en het Amsterdam Rijnkanaal als visuele metaforen voor het oude en het nieuwe Kanaleneiland.